如果袁绍袁术兄弟俩联手，三国的故事，恐怕早就大结局了。

一个是四世三公的门面担当，士族圈里的绝对顶流；另一个是根正苗红的嫡子，手握南阳这个当时最富庶的“钱袋子”。这哥俩要是心往一处想，劲往一处使，还有董卓什么事？还有后来的曹操、刘备什么事？

可惜，历史没有如果。

当关东联军还在为谁当老大扯皮的时候，这对亲兄弟，已经把后汉这盘棋，硬生生下成了自家后院的楚河汉界。

起初，哥哥袁绍虽然在董卓手上吃了点亏，但他人气高啊，往那一站，就是一面旗帜，关东的士族名流们，削尖了脑袋想往他那儿挤。弟弟袁术呢？他眼看哥哥成了“流量中心”，心里那叫一个酸。尤其是当“江东猛虎”孙坚都跑去给他当马前卒后，袁术干脆不装了，另起炉灶。你袁绍走精英路线，我就走草根路线，什么山贼流寇、黄巾余孽，来者不拒，硬是凑出了一支“杂牌军联盟”。

董卓一跑，关东这片地儿，瞬间就成了他们兄弟俩的斗兽场。

哥哥袁绍，想玩一票大的。他拉上冀州牧韩馥，合计着把远在幽州的刘虞扶上皇位，自己搞个“新服”。这事儿他甚至还去问了曹操的意见。曹操当时就懵了，直接回怼：“咱起兵是因为董卓不是个东西，现在的小皇帝又没犯错，咱们怎么能干废立这种事？”

可袁绍哪里听得进去，他连皇帝的玉玺都私下刻好了，就差昭告天下了。

谁能想到，第一个跳出来砸场子的，居然是他的亲弟弟袁术。

远在南阳的袁术，以朝廷后将军的身份，义正词严地把哥哥骂了个狗血淋头。这时候的袁术，手握南阳的钱粮，麾下有孙坚这样的猛人，还跟北边的公孙瓒眉来眼去，底气足得很。反观袁绍，窝在河内，连吃饭都得看韩馥的脸色，气势上就输了一截。

矛盾从“工作分歧”迅速升级为“人身攻击”。袁术在给公孙瓒的信里，扔出了一颗重磅炸弹，直接说：“绍非袁氏子”——我哥他根本就不是我们老袁家的人！

这句话，简直是诛心之论。要知道，袁绍是庶出，过继给了伯父，这是他一辈子最大的心结。袁术这么一搞，等于是在天下人面前，把他哥的底裤都给扒了。这一下，兄弟情分彻底归零，剩下的，只有你死我活。

就在这个节骨眼上，一件大事，彻底改变了南北的实力天平。

袁术的头号打手，孙坚，出事了。

当时，孙坚和袁术的目标是荆州刘表。为啥？因为刘表是袁绍的盟友，是插在袁术背后的一把刀。孙坚也觉得，自己老家豫州四面漏风，不如拿下荆州这个易守难攻的好地方。

于是，这头“江东猛虎”带着复仇的怒火，气势汹汹地杀向荆州。那场面，简直是降维打击。刘表的部队被打得落花流水，黄祖连败两场，大军渡过汉水，襄阳城眼看就要被攻破。

胜利的号角仿佛已经在耳边吹响。

然而，命运，却在这时开了一个天大的玩笑。公元191年，孙坚在追击黄祖到岘山时，大概是杀红了眼，觉得胜利唾手可得，竟然单枪匹马冲进了山林里。

他忘了，骄兵必败。

一支冷箭，从暗处呼啸而来，正中孙坚。这位叱咤风云的猛将，连一句遗言都没留下，就这么窝囊地死在了无名小卒手里。他的一生，就像一部热血的爽文，开头有多燃，结尾就有多憋屈。《道德经》里说“强梁者不得其死”，用在他身上，真是再贴切不过。

孙坚的死，影响是连锁性的。袁术失去了最锋利的爪牙，南下的脚步戛然而生。而就在同一年，北方的袁绍，却完成了一次堪称教科书级别的“空手套白狼”。

他的目标，是富得流油的冀州，和他那位“老实人”盟友，韩馥。

袁绍先是联合公孙瓒，一南一北，给韩馥施加军事压力。然后，派出了自己的“说客天团”，颍川的荀谌、陈留的高幹，轮番上阵，给韩馥做“思想工作”。

那话术，简直了：“公孙瓒的铁骑正朝着南边飞奔，您顶得住吗？袁将军是您老朋友，又是天下英雄，把冀州让给他，既保全了名声，又得了人情，这波不亏啊！”

韩馥手下的人急得直跳脚。长史耿武说：“咱们兵强马壮，断了袁绍的粮，他自己就崩了！”都督赵浮更是带着一万水军，在袁绍营前耀武扬威，回来就请战：“给我十天，保证把他打趴下！”

可韩馥，怂了。他那句“我本来就是袁家的老部下，才能也不如本初公”，简直成了千古笑柄。他就这么拱手把冀州送了出去。

拿下冀州的袁绍，瞬间鸟枪换炮。这时候，一个叫沮授的顶级谋士，给他递上了一份堪称“三国版隆中对”的战略规划。

沮授说：“老板，咱们现在要做的，是平定黄河以北的青、并、幽三州，整合四州之地，招揽天下英雄，拉起一支百万雄师。然后，把长安的皇帝陛下接过来，迁都洛阳，以天子的名义号令天下。到那时，谁敢不服？”

这番话，就是“挟天子以令诸侯”的最早版本，比毛玠给曹操的建议，早了整整四年！

这个规划，简直是为袁绍量身定做的。河北地大物博，人口众多，加上袁家四世三公的金字招牌，如果再手握“天子”这张最大的王牌，这天下，几乎就是他的囊中之物。这里的“天子”，不仅仅是一个人，更是“天命所归”的象征，是当时最强大的政治正确和舆论武器。

袁绍，心动了。但他只心动了一半。

对于“制霸河北”，他举双手赞成。但对于“迎接天子”，他却犹豫了。为啥？面子问题。想当初，董卓派来的朝廷使者，被他一怒之下全杀了；后来，他又张罗着要另立皇帝。自己刚跟朝廷撕破脸，现在又屁颠屁颠跑去“勤王”，这脸往哪儿搁？

他忘了，政治家最不需要的，就是廉价的面子。

历史的吊诡之处就在于此。当机会来敲门时，你的一次犹豫，可能就会错过整个时代。沮授看透了天下大势的内核，而袁绍，却只看到了自己的那点小情绪和旧恩怨。

四年后，当汉献帝真的逃出长安，机会再次摆在面前时，沮授苦口婆心地再劝，袁绍依旧在纠结。

也正是他的这份纠结，给了另一个人千载难逢的机会。

那个叫曹操的男人，将毫不犹豫地出手，接过袁绍丢掉的这张王牌，从此开启了他“奉天子以令不臣”的霸业之路。

而袁绍，这位曾经离成功最近的男人，只能眼睁睁看着自己亲手葬送了最好的机会，最终在官渡的漫天大火中，为自己的傲慢与短视，付出了最沉重的代价。